Sözlüklerde kökeninin İngilizce olduğu yazsa da kökeni esasında Farsça olan karavan sözcüğü, önceleri bir taşıtı değil, bir kafileyi ifade ediyordu: Kervan.
Urfa’nın eski ticaret merkezi olan Harran’ın Asurcadaki adı da Harranu şeklinde.
Böylece sözcüğün gelişimini şöyle gösterebiliriz:
Harranu < Harran < Kervan < Karavan
Modern zamanın insanları gibi sözcükleri de yalnızlaşıyor. Yüzlerce kişilik kervanlardan yalnızların tercih ettiği karavana evriliyor sözcük.